Thai Question Structures and Words

You probably know how to form a simple question by adding the question word 'mái' to the end of a statement.

?  มั้ย mái 

?  ไม่  mâi (the formal or written form)

?  หรือ rʉ̌ʉ or เหรอ rə̌ə (used when seeking confirmation)

?  ป่ะ bpà (informal, slang)

For example

Is it hot? ร้อน มั้ย?  rɔ́ɔn mái?

Here are some other ways to ask questions:

Question words are placed at the end of a sentence, verb, adjective or adverb unlike in English. 

So in Thai the structure is Statement + question word

The question "when?" however can go at the front of the statement as well.

Confirmation question

okay?  ใช่ มั้ย châi mái 

is used when the speaker shows some reasonably high confidence toward the information and simply want the listener to confirm it. It’s called a confirmation question or, in legal terms, a leading or closed question.

ใช่ ม่าย châi mâai  is the non- standard form used in written or formal contexts

ใช่ มะ  châi má   is the short form or more colloquial form

Specific Question Words

what? - อะไร  à~rai

where? - ที่ไหน  tîi-nǎi

why? -  ทำไม  tam-mai

who? - ใคร่ krâi

when? - เมื่อไร mʉ̂ʉa-rai

which? - อันไหน  an-nǎi

         or - แบบไหน bɛ̀ɛp-nǎi

how? - อย่างไร yàang-rai or

             ยังไง yang-ngai

An especially useful way to give a non-committal answer to any of the above questions is follow the question word with  “gɔ̂ɔ-dâai” as follows:

à~rai-gɔ̂ɔ-dâai  อะไก็ได้ “whatever”/”whatever you like”/”anything’s cool” etc etc.

krai-gɔ̂ɔ-dâai  ใครก็ได้ 

“Who(m)ever”

tîi-nǎi-gɔ̂ɔ-dâai ที่ไหนก็ได้ “wherever”

mʉ̂ʉa-dai-gɔ̂ɔ-dâai เมื่อใดก็ได้ “whenever”

yàang-rai-gɔ̂ɔ-dâai   อย่างไรก็ได้ “however” (as in “any way you like”, not as a synonym for “But”).

how much? - เท่าไหร่  tâo-rài

how many? - กี่ gìi

how often บ่อยแค่ไหน : bɔ̀i-kɛ̂ɛ-nǎi

or not? - หรือ เปล่า rʉ̌ʉ bplàao

               or just หรือ rʉ̌ʉ

or not? - ป่ะ bpà (informal, slang)

or not yet? - หรือ ยัง  rʉ̌ʉ yang

can I? ได้  ไม่ dâai mâi